Palandöken: Erzurum’un Zirvesi ve Önyüzü

Palandöken, Erzurum’un merkezinde yer alan ve kentin dinamik yapısını temsil eden büyük ilçelerinden biridir. Yüzölçümü 700 km² olan ilçe, 179.286 kişilik bir nüfusa sahiptir. Bu nüfusun 87.543’ü erkek, 91.743’ü ise kadındır. Özellikle genç nüfus oranının yüksekliği, Palandöken’i sürekli gelişen, yenilenen ve geleceğe emin adımlarla yürüyen bir ilçe kimliğine kavuşturmaktadır.
1994 yılına kadar Erzurum merkeze bağlı bir yerleşim yeri olan Palandöken, 2008 yılında merkezi ilçe statüsü kazanarak kendi kimliğini daha da pekiştirmiştir. Bugün 5’i merkezde, 21’i kırsalda olmak üzere toplam 26 mahalleye ev sahipliği yapmaktadır.
Erzurum’un tarihi kökleri M.Ö. 4000’lere kadar uzanırken, Palandöken de bu zengin geçmişin izlerini üzerinde taşıyan, şehrin tarihiyle paralel bir gelişim sergileyen nadide bir ilçedir. Sahip olduğu coğrafi konum ve tarihi değerleriyle Palandöken, Erzurum’un adeta zirvedeki temsilcisidir.
Palandöken, doğal güzellikleri ve turizm potansiyeliyle öne çıkar. Erzurum’un ve Doğu Anadolu Bölgesi’nin kış sporları ve turizmi denildiğinde akla ilk gelen adres olan Palandöken, ulusal ve uluslararası alanda bir marka değeri oluşturmuştur.
İlçeye adını veren Palandöken Dağları, yaz kış üzerinde kar eksik olmayan zirveleriyle, dünya standartlarında kış sporları tesislerine ev sahipliği yapmaktadır. 2000 seyirci kapasiteli Buz Hokeyi Salonu, 500 seyirci kapasiteli Short Track Salonu, Konaklı Kayak Merkezi, Kayakla Atlama Kuleleri ve Palandöken Kayak Merkezi gibi tesisler, ilçeyi uluslararası kış turizminin ve spor organizasyonlarının cazibe merkezi haline getirmiştir. Özellikle 2011 yılında düzenlenen Winter Universiade oyunlarına ev sahipliği yaparak dünya kış sporları literatüründe haklı bir yer edinmiş, dünyanın en önemli 14 kış turizm ve spor alanı arasında konumunu pekiştirmiştir.
Sayısal verilere göre, Palandöken’de 10 otel faaliyet göstermekte olup 2.900'ün üzerinde yatak kapasitesiyle konuklarına kaliteli hizmet sunulmaktadır.
Yalnızca kış aylarında değil, yayla turizmi, doğa yürüyüşleri, botanik gezileri gibi alternatif turizm seçenekleriyle de Palandöken dört mevsim boyunca ziyaretçilerine farklı deneyimler sunmaktadır.
Ekonomisi ağırlıklı olarak tarıma dayalı olan ilçede, hizmetler sektörü de hızla gelişmekte, turizmin katkısıyla ekonomiye canlılık kazandırmaktadır.
İlçe, yakın tarihin izlerini günümüze taşıyan ecdat yadigârı eserlerin yoğunluğuyla da fark yaratır. Abdurrahman Gazi, Pir Ali Baba, Kümbetli Ahmet Baba ve Maksut Efendi türbeleri gibi önemli manevi değerler, Palandöken’i aynı zamanda bir inanç turizmi merkezi haline getirmiştir. Özellikle Abdurrahman Gazi Türbesi, her gün yüzlerce ziyaretçiyi ağırlayarak ilçenin manevi atmosferine büyük katkı sağlamaktadır.
Fiziki ve ekonomik sermayesi, tarihi ve kültürel birikimiyle öne çıkan Palandöken, aynı zamanda beşeri değerleriyle de Erzurum'un özel ve ayrıcalıklı bir ilçesidir. İlçenin temiz havası, beyaz örtüsü, yüksek vizyonu ve köklü sosyolojik yapısı, Erzurum’un karakterini en iyi şekilde yansıtmaktadır.
Bu sebeple Erzurum denildiğinde, hafızalarda canlanan ilk adres Palandöken olur.
Palandöken, Erzurum’un hem önsözü hem de önyüzüdür; geçmişin izlerini geleceğe taşıyan, daima zirvede olan bir değerdir.